Étienne Parent rédigea et publia de nombreux articles sur l’éducation dans le journal Le Canadien. Ses commentaires accompagnaient les versions successives de la Loi des écoles de syndics adoptée en 1829 jusqu’au rejet du projet de 1836 qui avait pour but de la renouveler. Parent y faisait la promotion d’initiatives locales et il diffusait des modèles étrangers. Plus tard il prononça des discours devant des publics diversifiés en parallèle de sa carrière de haut-fonctionnaire. Dans l’ensemble de ses productions, il développa une pensée sur un système scolaire moderne qui permettrait aux Canadiens français, selon son projet de société, de s’émanciper au sein de la société politique et dans leur participation à la civilisation. Son nationalisme, son libéralisme et son réformisme étaient indissociables des idées modernes sur l’éducation. La présente communication montre, par une analyse thématique, comment Parent projette la mission de l'éducation pour le devenir politique, économique et culturel du Canada français. Les principaux thèmes discutés sont le partage des responsabilités organisationnelles de l’éducation, la diversification des formations et leur hiérarchie et, enfin, le rapport pédagogique entre le maître et l'élève ainsi que les qualités à valoriser chez la future élite.